Ворскла отправляется в Мариуполь на принципиальный бой.

В составе делегации - все игроки, даже травмированный Геннадий Медведев, получивший повреждение на предигровой тренировке во Львове против одноименной команды и не игравший из-за этого с Шахтером. Впрочем, он может выйти на поле, однако традиция Павлова - победный состав не менять.

Для полтавчан игры с Мариуполем (то ли Металлургом, то ли Ильичевцем) всегда складывались непредсказуемо и почти скандально. Можно вспомнить самую первую встречу соперников в приморском городе 13 июля 1997 года, закончившуюся с хоккейным счетом 2:5 в пользу Полтавы, когда тренер хозяев Юрий Погребняк решил физически наказать судью матча Шевченко, что и сделал. 

Дисквалификация тренера команды, которая лишь первый сезон выступала в элите - и привкус принципиальности на последующие матчи соперников. А далее... Команда, которую тренировал нынешний наставник Ворсклы Николай Павлов, не давала полтавчанам побеждать в восьми матчах подряд, вплоть до лета 2002 года!

А после этого соперники играли, что называется, на качелях. Спрогнозировать результаты часто было невозможно. В целом команды сыграли 20 игр между собой, из которых в 13 побеждал Мариуполь, в пяти - Ворскла и лишь только дважды арбитры фиксировали ничью. В Мариуполе статистика и того хуже: девять побед хозяев и лишь одна - Ворсклы!

А в последний раз команды встретились между собой 17 июня 2007 года в Полтаве - и это был матч за выживание в высшей лиге. Итог встречи - 3:0 в пользу полтавчан, и Мариуполь благодаря голам Кравченко, Главины и Маркоски , а также нереализованному пенальти Красноперова (теперь он - в составе Ворсклы) на один сезон отправился в низший дивизион.

И здесь же можно вспомнить встречу 25-летней давности, когда именно между Мариуполем и Полтавой состоялся матч за место во второй лиге украинской зоны союзного чемпионата. Тогда полтавчане проиграли 2:0 и фактически исчезли с футбольной карты страны. Стоит еще вспомнить кубковую игру, окончившуюся со счетом 0:5 в пользу южан и приведший к отставке тогдашнего тренера Ворсклы Долматова.

Как видно, матчи между соперниками всегда были непредсказуемые и с оттенком скандальности. Так будет и на этот раз. И не только потому, что нынешний наставник Ворсклы Николай Павлов семь с половиной лет отдал работе в Мариуполе, но и потому, что нынешние ворскляне Дмитрий Есин и Олег Красноперов в свое время выступали за мариупольцев. Это, очевидно, добавит интриги для встречи, которая и без того и для полтавчан, и для мариупольцев является принципиальной еще с союзных времен...